Laïla Ghermani

Université Paris Ouest

 

Mappemonde ou carte générale du monde dessignée (sic) en deux plans hémisphères / par le Sr Sanson d’Abbeville, Paris, 1651(Gallica, Bibliothèque Nationale de France): http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b77104007

À l’époque moderne, sous l’impulsion conjuguée du développement de l’imprimerie, du goût de l’humanisme pour les mathématiques et des grandes découvertes menées par les Européens vers ce qui est pour eux un « nouveau monde », l’objet cartographique augmente en nombre et en variété et marque la littérature par son identité à la fois scientifique, textuelle et imaginale.

Sommaire I. Lexicographie II. Histoire matérielle III. Exploitations symboliques et littéraires IV. Bibliographie

 I. Lexicographie

Aux XVI^e et XVII^e siècles anglais, le terme anglais map et le terme français « carte » sont deux termes génériques qui désignent des représentations graphiques en deux dimensions de la terre ou de ses régions mais également des descriptions verbales de ces espaces. Le mot map est dérivé du latin post-classique et médiéval, mappamundi, littéralement, la carte du monde ; mappa désigne un tissu, une serviette de table ou encore une nappe, sans doute parce que les cartes étaient à l’origine tracées sur une étoffe. L’Oxford English Dictionary note son apparition dans la langue anglaise en 1527 dans la légende accompagnant la carte du monde de Robert Thorne insérée dans l’édition de 1582 des Divers Voyages Touching the Discoverie of America de Richard Hakluyt.

Selon le Dictionnaire françois de Richelet (1680) le mot « carte », issu du latin médiéval charta et désigne « une feuille qui contient la description du monde, ou de quelques-unes de ses parties ». Au XVI^e siècle, il signifie toutefois, au premier sens, un papier sur lequel on écrit à la plume et, au second sens, un acte ou un écrit (voir le Dictionnaire de la langue française d’Edmond Huguet, 1576). En 1690, Furetières indique dans son dictionnaire que le sens de papier d’écriture n’est désormais plus en usage et que « carte » se réfère à « une grande feuille de papier, ou plusieurs feuilles collées ensemble, sur lesquelles on a tracé, dépeint, ou gravé la représentation du monde ou de ses parties ».

Dès le XV^e siècle en France, le terme « carte » renvoie également à la sous-catégorie des « cartes marines » ou « cartes nautiques » comme en atteste une comparaison de Christine de Pizan: « ainsi comme ceulz, qui vont par mer/ et bien ne scevent les perilz et passages de mer, les /se font peindre en une carte pour les eschiver, ainsi /faire doit le capitaine et conduiseur d’un ost»¹. La spécificité de la carte marine, désignée en anglais par les termes  card, chart, sea-chart, ou encore sea-card aux XVI^e -XVII^e siècles est en effet de signaler, sous forme de dessins, les côtes et les ports, les latitudes, les longitudes ainsi que les vents en utilisant un système de lignes appelées rhumbs, fondé sur la rose des vents et qui en indiquait la direction².

Au XVI^e siècle le terme anglais card peut s’employer cependant comme un synonyme du terme générique  map (Richard Hakluyt désigne sa carte comme « A little Mappe or Carde of the worlde ») mais à partir du XVII^e siècle, la langue anglaise tend à distinguer clairement entre card – la carte marine – et map, carte, dans son acception générale. On peut se reporter sur ce point à Randle Cotgrave qui dans son dictionnaire bilingue A Dictionary of the French and English Tongues (1611) traduit card par « carte hydrographique », un autre terme utilisé pour se référer à une carte marine depuis le XV^e siècle.

Les hyperonymes « map » et « carte » désignent également plusieurs réalités issues de la longue tradition cartographique médiévale des mappaemundi. David Woodward³ souligne en effet que la notion médiévale de mappamundi recouvrait au Moyen-Âge aussi bien un texte descriptif que des représentations graphiques et que ce statut hybride perdure dans les notions de « map » et « carte » jusqu’au XVIII^e siècle. Ainsi les ouvrages de John Smith, A Map of Virginia (Oxford, 1612) ou encore de Thomas Jenner, A Map of the Whole World (Londres, 1668) emploient le terme « map » dans ce double sens de description textuelle et picturale.

À l’époque moderne, la description de l’espace continue d’être une affaire de mots, car c’est par ce biais que l’on se représente les lieux. Cette tradition héritée des « itinéraires » et du genre rhétorique de la descriptio implique en effet une représentation verbale ayant les caractéristiques et les pouvoirs de l’image visuelle ; on la retrouve, par exemple, dans le titre latin médiéval d’un ouvrage de la British Library désignant une carte comme un exact équivalent à une représentation textuelle du monde (descriptio): Mappa mundi sive orbis descriptio. La carte comme descriptio reste également sous-entendue dans les termes français et anglais des XVI^e-XVII^e siècles, tandis que les hyponymes très usités- chorographie/chorography, cosmographie/ cosmography, topographie/topography ou hydrographie/hydrography – renvoient à des sous-catégories de cartes⁴. Ainsi, une chorographie pouvait désigner une représentation à la fois graphique et écrite d’une petite région ou d’une localité. Le terme chorography conserve un sens essentiellement textuel dans Poly-Olbion; or, A Chorographicall Description (Londres, 1622) de Michael Drayton ou encore dans Chorographia; or, A Survey of Newcastle upon Tine (Newcastle, 1649) de William Gray. Cet usage est renforcé par les préceptes énoncés par la Géographie de Ptolémée, traduite en latin en 1409 par les humanistes italiens et qui prône une distinction nette entre la chorographie (la représentation descriptive d’une région) et la géographie (la représentation mathématique du monde).

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II. Histoire matérielle

Du fait du développement de l’imprimerie et de la découverte ou de la confirmation de l’existence de nouvelles terres, jusque là ignorées des européens, par les expéditions de Christophe Colomb, de Magellan ou encore de Jacques Cartier depuis la fin du XV^e siècle, l’objet cartographique est un objet en pleine mutation à la Renaissance et à l’époque baroque.

Si beaucoup des cartes nautiques continuent à être dessinées à la main sur du parchemin fait de peaux de veaux, de moutons et de chèvres, à partir des années 1470, c’est la carte imprimée sur papier qui sera la plus couramment produite. Les cartes deviennent alors d’abord des objets gravés. Jusque dans les années 1550, elles sont gravées dans le bois et encrées avec le même type d’encre noire utilisée pour les impressions typographiques (une encre composée d’huile de lin ou de noix mélangée à du noir de fumée). Après 1550, c’est la gravure sur cuivre qui est adoptée pour fabriquer les cartes ; les plaques de cuivre sont encrées avec une substance légèrement différente (faite d’huile et de charbon végétal). Les cartes gravées sur des plaques de bois ou de cuivre ont une grande valeur marchande et sont souvent vendues en tant qu’objets d’art.⁵

La production de cartes imprimées nécessitait de bonnes connaissances en géographie alliées aux compétences d’un graveur. Il arrivait souvent que les « cosmographes » étaient à la fois des savants et des graveurs comme c’était le cas du cartographe français Oronce Finé ou de Theodor de Bry. En Angleterre, la production de cartes resta modeste notamment du fait du manque de graveurs compétents et du fait que les imprimeurs londoniens dépendaient alors des travaux des graveurs hollandais et flamands tels que Hondius et Van den Keere.

L’ajout de couleurs aux cartes, soit dans un but scientifique et informatif soit dans un but esthétique, n’était pas systématique, même si la pratique était courante. Le célèbre imprimeur anversois, Abraham Ortelius, qui était connu dans sa profession comme un « peintre de cartes » préférait, quant à lui, ses cartes en noir et blanc.

Les cartes apparaissent dans des bibles, comme les cartes de la Terre Sainte et d’Éden publiées dans la Bible des évêques (1568) et la Bible de 1611, dite « King James Bible » (voir par exemple : Map of the Holy Land, Bishops Bible, 1578, http://www.gtuarchives.org/KJV/Bishops-2-800-1139.jpg) dans des manuels techniques ou dans des récits de voyage relatant l’exploration des terres inconnues, comme le célèbre ouvrage de Richard Hakluyt, Divers Voyages Touching the Discoverie of America (1582). Elles se vendent aussi imprimées sur une seule feuille et existent également sous forme d’affiches murales que l’on trouve communément dans les maisons bourgeoises et aristocratiques mais également sur les murs des tavernes, en Angleterre. L’une des cartes murales la plus célèbre est sans doute celle réalisée par Christopher Saxton en 1583 représentant l’Angleterre et le Pays de Galles.

Néanmoins, le type de cartes imprimées qui séduit le plus le public est celui qui se trouve dans les atlas. Les atlas tels que ceux de Gerard Mercator (Atlas sive Cosmographicae Meditationes, 1569) et Abraham Ortelius (Theatrum Orbis Terrarum, 1570) sont des livres de format in folio qui visent à donner une vision complète et globale du monde connu et de ses régions à travers des textes et des cartes souvent colorées, pouvant occuper deux pages entières et utilisant la technique de la projection. (https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f6/1595_-_Americas_-_Abraham_Ortelius_-_Theatrum_Orbis_Terrarum.jpg/800px-1595_-_Americas_-_Abraham_Ortelius_-_Theatrum_Orbis_Terrarum.jpg)

Plusieurs types de cartes sont à la disposition des lecteurs au début de XVII^e siècle : les cartes du monde, celles des pays, celle des régions mais également les cartes des villes qui deviennent à la mode au XVI^e siècle en Angleterre et dans toute l’Europe sous l’influence des ouvrages de Georg Braun et de Hogenberg. (http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b55004542h).

Les cartes des comtés exécutées par Saxton sont publiées d’abord sous forme d’atlas, puis en format de poche en 1644 et elles sont destinées aux voyageurs.(http://ogimages.bl.uk/images/001/001MAP00000C7C1U00011000%5BSVC1%5D.jpg)

« Me thinks it would well please any man to look upon a geographicall map (…) chorographicall, topographicall delineations to behold,as it were, all the remote provinces, townes, citties of the world, and never to goe forth the limits of his study, to measure by the scale and compass, their exten, distance, examine their site (…). What greater pleasure can there now bee, then to view those elaborate Maps, of Ortelius, Mercator, Hondius &tc. To peruse those bookes of Citties, put out by Braunus, and Hongeberius? »

Cette appréciation enthousiaste de l’étude des cartes, exprimée par Robert Burton, dans son Anatomy of Melancholy (1621), donne un excellent aperçu de l’évolution du statut de l’objet cartographique, qui est désormais une source de savoir répandue grâce à la publication et à la réimpression de nombreux atlas et cartes régionales dont il ne cite que les auteurs les plus célèbres. En effet, si entre 1400 et 1472, les cartes restent manuscrites et se réduisent à quelques milliers, entre 1500 et 1600, leur nombre explose en Europe pour atteindre plusieurs millions. Les atlas de Mercator et d’Ortelius sont non seulement plusieurs fois réédités et augmentés d’informations nouvelles mais ils donnent naissance à de nombreuses imitations dont, en France, Le théâtre françoy de Maurice Bouguereau (1594) et, en Angleterre, The Theatre of the Empire of Great Britain, publié par John Speed en 1611. Les cartes ne sont plus l’apanage des seuls navigateurs ou des personnes exerçant un pouvoir politique ou administratif, elles deviennent des objets facilement accessibles du fait de leurs formats et de leurs qualités d’impression et d’ornementation variables et du fait qu’elles sont plus aisément reproductibles. Elles sont produites pour l’essentiel à Rome, Venise, Anvers et Amsterdam. Les cartes hollandaises imprimées sur une seule feuille peuvent s’acquérir pour une somme modique en Angleterre. On les trouve sous une forme peu élaborée dans les « newsbooks », les journaux de l’époque en Angleterre, notamment lors du siège de La Rochelle, et elles sont également mentionnées régulièrement dans les inventaires des maisons bourgeoises. Les cartes n’intéressent plus seulement les aristocrates, mais également des gentilshommes, des commerçants et des artisans urbains. En Angleterre, ce sont les cartes locales ou les cartes des propriétés terriennes qui croissent en plus grand nombre à partir des années 1550, notamment du fait de la multiplication des querelles juridiques liées à la politique des enclosures  des terres agricoles menée par les grands propriétaires terriens.

La cartographie connaît également plusieurs changements internes à sa discipline qui vont influencer la représentation de l’espace. Tout d’abord, les types de sources sur lesquelles elle s’appuie vont évoluer; du fait de l’apport d’informations nouvelles par les explorateurs et du changement progressif d’épistémè, les cartographes vont se détacher peu à peu des sources classiques et médiévales pour valoriser l’expérience et l’observation; ainsi le canon que représentait La Géographie de Ptolémée s’avère anachronique et erroné dès la fin du XVI^e siècle. En effet, depuis 1450, la zone connue du monde a plus que doublé ; à partir de 1600, les cartes européennes du monde ont de ce fait également doublé de taille car ce n’est plus un seul hémisphère qui est représenté mais deux. En 1582, Henri Lancelot-Voisin de La Popelinière réalise une carte en plusieurs parties, intitulée Les Trois Mondes, représentant « l’ancien monde » de Ptolémée d’une part, le « nouveau monde » d’autre part et enfin l’Antarctique pour illustrer son traité de géographie.

La technique cartographique se modifie également progressivement sous l’influence de de la géométrie euclidienne et de l’arithmétique appliquée aux mesures scientifiques qui connaissent une popularité croissante parmi les classes cultivées⁶. Dans un souci d’exactitude, plusieurs techniques de représentation de l’espace à l’échelle sont développées et un système de légende est inséré dans les cartes. Les cartographes européens, dont le plus célèbre reste Mercator, développent également des constructions fondées sur une projection géométrique globulaire qui cherche à reproduire, avec exactitude, la forme sphérique de la terre et représente le réseau des parallèles et des méridiens, comme sur un globe. (Voir https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/b2/Mercator_1569.png)

La conception et la représentation de l’espace connaissent donc une mutation importante, bien que progressive, car ce type de cartes coutait cher à produire. Cependant, malgré le souci des cartographes d’atteindre une plus grande exactitude scientifique, la présence de monstres et d’allégories (comme les cartes cordiformes d’Oronce Finé) n’est pas rare et les approximations sont courantes ; les erreurs s’accumulent notamment du fait que, dans un souci d’économie, les mêmes cartes sont souvent réemployées ou modifiées par les imprimeurs dans des ouvrages répondant à des usages très divers. (Voir la mappemonde doublement cordiforme d’Oronce Finé (Nova et integra universis orbis descriptio, 1531) http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b8459584n)

Néanmoins, l’espace change peu à peu de statut pour devenir un concept abstrait et il modifie ainsi l’expérience du lecteur de cartes. Robert Burton notait en effet que les projections permettent à la fois d’embrasser le monde entier du regard et de l’examiner de près sans bouger de son cabinet, comme le ferait un spectateur surplombant la scène d’un théâtre. Les projections ne correspondent plus à la vision en perspective des terres et des mers qu’offraient les cartes plus anciennes. (Voir John Speed, Grande Bretagne, 1610, http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b8491251v)

À part les cartes commanditées par les gouvernants et qui servent de plus en plus à des fins économiques, administratives ou politiques, comme par exemple, les cartes des places fortes de Douvres, Portsmouth et Plymouth, les cartes imprimées ne sont pas utilisées à des fins d’orientation. Selon, Peter Barber, rien ne prouve en effet, que les atlas miniatures de Van den Keere et de John Bill aient été utilisés pour le voyage. Dans ce domaine, ce sont les « itinéraires » écrits qui restent les plus prisés.⁷

Les cartes sont également employées à des fins éducatives dans l’apprentissage de l’histoire et de la géographie mais elles font également partie du bagage que tout aristocrate se doit d’acquérir. Ainsi en 1530, Thomas Eliot, dans The Booke Named the Governor, mentionnait l’art de dessiner des cartes comme une des compétences que tout gentilhomme se devait de maitriser à des fins pratiques. L’apprentissage de cette discipline était rendue possible non seulement par la place croissante donnée à la géométrie dans l’éducation et par la diffusion de traités pédagogiques touchant à la triangulation, sur le modèle de ceux publiés par Gemma Frisius,⁸ mais également par le fait que les outils scientifiques servant à la création des cartes, comme le compas, l’astrolabe de voyage et le théodolite étaient déjà commercialisés au XVI^e siècle.⁹

Toutefois, les cartes sont majoritairement considérées comme des ornements ou des objets visuels, ainsi que le prouvent les inventaires des maisons qui identifient les cartes dessinées ou gravées sous la rubrique « descriptio » ou « tabula » (tableau ou image). Elles peuvent apparaître sur des tapisseries décoratives comme sur la tapisserie représentant le Worcestershire (1590), accrochée au château de la famille Sheldon à Weston durant tout le XVII^e siècle (voir la collection du Victoria and Albert Museum: http://media.vam.ac.uk/media/thira/collection_images/2006AC/2006AC5647_jpg_ds.jpg). Même si les cartes des propriétés établies par les aristocrates étaient réalisées selon des principes scientifiques et visaient à refléter leur domaine avec le plus d’exactitude possible, elles n’en étaient pas moins conçues comme des objets de représentation du pouvoir et de la position sociale et historique de la famille possédante, puisque devaient figurer les armes du propriétaire, et plusieurs ornements comme des roses des vents, très artistement décorées. Dans son manuel d’arpenteur, The Compleat Surveyor (1653) William Leybourn, affirmait que ce type de carte devait servir d’ornement que le seigneur du château accrocherait dans son cabinet afin de jouir du plaisir d’avoir immédiatement toutes ses terres sous les yeux.

À partir des années 1550 les cartes se font plus nombreuses dans les publications des récits de voyage et de découvertes, comme par exemple la carte de Baptista Boazio retraçant la stratégie transatlantique mise au point par Francis Drake contre les espagnols insérée dans Expeditio Francisci Draki Equitis Angli in India Occidentales (Leiden, 1588). Toutefois, la présence de ces cartes a moins une visée pédagogique ou scientifique qu’une fonction de démonstration et de promotion des futures colonies auprès de la couronne, des courtisans et des commerçants qui investissaient dans ces expéditions. Les voyages de découverte ont en effet pour origine l’intérêt que les commerçants avaient à trouver une voie maritime pour éviter la route eurasienne des épices et pour trouver des ressources abondantes de métaux, de coton et de bois précieux. Après la paix conclue entre l’Angleterre et l’Espagne en 1603, les activités commerciales maritimes et coloniales se développèrent, entrainant la publication d’ouvrages promouvant une idéologie coloniale comme ceux de Richard Haklyut et de son successeur Samuel Purchas. La compagnie des Merchants of London and Discoverers of the North West Passage reçut ainsi une charte royale en 1612 et fit trois voyages dans le Détroit d’Hudson à partir desquels William Baffin élabora plusieurs cartes nautiques qui furent publiées dans Hakluytus Posthumus, or Purchas his Pilgrimes (1625).

Du côté français, les expéditions coloniales vers le Canada, encouragées par Henri IV, puis par Louis XIII, permirent à Samuel de Champlain d’établir les premières cartes exactes des rives du Saint-Laurent. Toutefois, si ces cartes des côtes de la Nouvelle France au Canada se distinguent par leur exceptionnelle méticulosité et leur précision (…), elles n’en sont pas moins accompagnées d’une longue description vantant les beautés et les « merveilles » de cette partie du Nouveau Monde car il s’agissait après chaque exploration d’obtenir le soutien financier des aristocrates et des marchands français qui permettrait l’établissement d’échanges commerciaux durables et de colonies en Nouvelle France (Voir par exemple: Samuel de Champlain, Les Voyages du Sieur De Champlain, Cappitaine ordinaire pour le Roy en la Mer du Ponant (Paris, 1613) et (http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b53098793g;http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b530996401).

Dans sa volonté de promouvoir l’établissement d’une deuxième colonie en Nouvelle Angleterre, John Smith n’hésitait pas, quant à lui, à distribuer cartes et ouvrages à ses investisseurs ou aux souverains, comme par exemple sa carte de Nouvelle Angleterre publiée en 1617 et ajoutée à son récit Description of New England (1616), où figurent son propre portrait et les emblèmes de la royauté anglaise, et dont il envoya un exemplaire au futur roi Charles I^er en le priant de baptiser les lieux en utilisant des noms dérivés du sien.

(Voir Description of New England: http://digitalcommons.unl.edu/cgi/viewcontent.cgi?filename=1&article=1003&context=etas&type=additional (http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b8492845h)

 

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III. Exploitations symboliques et littéraires

Map: carte ou emblème?

D’après le critique Henry S. Turner, même si le terme  map apparaît dans son sens matériel de représentation graphique manuscrite ou imprimée du monde ou de ses régions dès le début du XVI^e siècle en Angleterre, les références à l’objet carte sont plus rares dans la poésie que dans le théâtre et map continue à être employé dans un sens abstrait dans la littérature de la même période.¹⁰ De fait,  map dans son sens strictement littéraire est employé comme un synonyme de modèle parfait, de portrait ou de figure et connote une image visuelle de l’entité ou de l’émotion désignée par l’auteur: ainsi la reine Isabelle désigne-t-elle le roi Richard II tragiquement déchu de son trône comme « the model where old Troy did stand !/ Thou map of honour » (Shakespeare, Richard II, Acte IV, scène 1), tandis que Philip Sidney qualifie la déclaration d’amour d’Astrophil de dévoilement: « I can speake what I feele and feele as much as they, / But thinke that all the map of my state I display / When trembling voice brings forth that I do Stella love. » (Astrophil and Stella, sonnet 6).

Map peut également être employé comme un exact synonyme d’emblème pour désigner les dispositifs associant images et devises morales comme dans la dédicace que George Wither adresse au prince James et à Lady Dorset dans son ouvrage où il désigne ses emblèmes imprimés comme des « maps »: « What things those are, that represented be, / In every map, or emblem, which they see. »¹¹

L’ambivalence du terme map donne lieu à de nombreux jeux de mots et sert de base à des métaphores complexes (conceits) alliant le sens abstrait de figure au sens concret de carte géographique. Dans son recueil de sonnets Idea (1599), Michael Drayton va et vient entre l’image graphique du visage ridé, zébré de lignes comme une carte du monde et la notion de portrait idéal: « Whilst thus my lines with wrinkles in my face, / where, in map of all my miserie, / Is model’d out the World of my disgrace » (sonnet 44). La métaphore qui consiste à associer le portrait à une carte dont les parallèles figurent les rides est un lieu commun de la littérature baroque, on le retrouve à plusieurs reprises chez Shakespeare, notamment dans le sonnet 68, dans The Rape of Lucrece (1594) et dans Twelfth Night (1601), où Maria se moque du sourire figé de Malvolio en le comparant à un planisphère dans sa nouvelle version incluant les Indes: « the new map with the augmentation of the Indies ».

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La carte et l’écriture topographique. 

Comme l’indique la lexicographie, la carte est une notion hybride qui correspond à un genre littéraire en soi appelé indistinctement topographie, chorographie ou encore, de manière plus générique, descriptio. S’appuyant sur les recommandations de la Géographie de Ptolémée, le cartographe Antoine Du Pinet indiquait en 1564 que la topographie devait s’attacher à décrire en détails un lieu particulier, à la manière d’une peinture et sans se préoccuper des problèmes de mesures et de proportions dans la représentation de l’espace, car la représentation du monde (géographie) était l’affaire des mathématiciens.¹² Quarante ans, plus tôt, le cartographe Petrus Apianus, réinterprétait les propos de Ptolémée en comparant l’élaboration d’une mappemonde à la peinture d’un visage entier, et la carte d’une ville à la peinture d’un œil ou d’une oreille (Liber Cosmographicus (1524) Cosmographie (1551)).

Dans les traités de géographie, la notion de topographie se distingue donc des techniques mathématiques, pour s’apparenter à la peinture, s’indexant ainsi sur le principe littéraire de l’ut pictura poesis; la topographie se voit ainsi appliquée, sans solution de continuité, dans les descriptions des paysages locaux dans les ouvrages de fiction. C’est le cas du « récit toponymique »¹³ que construit Rabelais au Quart Livre pour rapporter le périple de Gargantua et Pantagruel à travers la France; on retrouve encore l’influence de la topographie dans la description élogieuse des fleuves de France que pratiquent des cartographes comme Charles d’Etienne mais également Honoré D’Urfé dans l’Astrée (1596-1612), avec, dans ce roman, une focalisation toute particulière sur le Lignon qui devient le lieu spatial et symbolique des amours fluctuantes des protagonistes.

 En Angleterre, la mode des poèmes de la « country-house » lancée au début du XVII^e siècle, entre autres, par « To Penshurst » de Ben Jonson (1612) s’appuie sur cette même tradition de la topographie et de l’éloge, avec comme lieu privilégié, un château, ses propriétaires et ses terres décrits de manière à la fois détaillée et symbolique. Le détail particulier est systématiquement associé aux vertus de la famille possédante comme c’est le cas dans « Upon Appleton House » d’Andrew Marvell (1651), où les parterres de fleurs colorés et ordonnés figurent l’armée de leur propriétaire, Thomas Fairfax: « See how the Flow’rs, as at Parade, / Under their Colours stand displaid: / Each Regiment in order grows, / That of the Tulip, Pinke, and Rose. » C’est au sein même de son poème que Marvell note le statut paradoxal de sa carte topographique en nommant Appleton House: « Heaven’s centre, nature’s lap / And paradise’s only map » Il utilise ici  map dans son sens strictement littéraire d’emblème ou de quintessence afin de montrer combien l’écriture topographique qui voudrait réaliser un strict arpentage du domaine est profondément vaine puisque le domaine est lui-même l’expression du paradis.

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 Analogies: de l’objet cartographique moderne à l’écriture littéraire.

L’apparition des atlas d’Ortelius et de Mercator, la publication de cartes couvrant toutes les aires connues du monde influencent directement la poésie et le théâtre de la période. Ainsi, la description que fait John Milton du pays d’Éden aux livres IV et XII du Paradis Perdu suit très exactement les informations fournies par plusieurs cartes de la Terre Sainte publiées de son temps et probablement compulsées par cet auteur qui possédait plusieurs atlas dans sa bibliothèque: les cartes du paradis publiées dans la Bible des évêques (Bishops’ Bible, 1568), les cartes de Canaan de l’édition anglaise de l’atlas d’Ortelius (1606), ainsi que les cartes de la Terre Sainte incluses dans The History of the World de Sir Walter Raleigh (1614).

L’auteur anglais le plus prolifique en matière de métaphores complexes directement issues de la cartographie est sans doute John Donne, peut-être à cause de son expérience de la navigation notamment lors de son expédition à Cadix en compagnie de Robert Devereux, deuxième comte d’Essex en 1596. Plusieurs allusions aux techniques de projection cartographiques sont présentes dans ses poèmes à travers des analogies entre le sujet de son poème et la cosmographie (« A Valediction Forbidding Mourning », « A Valediction of Weeping », « The Good-Morrow », « A Hymn to God my God in my Sickness »). Des références directes aux cartes et aux explorateurs apparaissent dans la poésie amoureuse où le corps des amants est associé à une carte que les amants découvrent par le regard et qui excite leur concupiscence; c’est le cas de « The Good Morrow » et de « To His Mistress Going to Bed » où les terres du Nouveau Monde sont associées au corps de l’amante: « America! my new-found land, / My kingdom, safeliest when with one man mann’d, / My Mine of precious stones, My Empirie, / How blest am I in this discovering thee! » Dans « Love’s Progress », le visage de l’amant s’apparente à une carte: « The nose, like to the first meridian, runs / Not ‘twixt an east and west, but ‘twixt two suns ; / It leaves a cheek, a rosy hemisphere, / On either side, and then directs us where / Upon the islands fortunate we fall ». Malgré la précision des allusions cartographiques, les références aux cartes matérielles gardent chez Donne une dimension spirituelle ou littéraire, au sens où c’est le jeu d’esprit tissé à partir l’analogie qui motive le poème et non l’objet cartographique en lui-même. Objet du regard et d’une curiosité accrue pour la nouveauté des terres révélées à l’homme, l’objet cartographique garde une dimension symbolique.

Cette ambivalence est sans doute liée au fait que la carte matérielle était aussi couramment interprétée comme un objet de méditation chrétienne sur les richesses de la Création et les mystères insondables des desseins divins, ce que Mercator explique clairement dans son atlas et à travers son double titre: Atlas sive cosmographicae meditationes de fabrica mundi et fabricati figura.

Les projections et la vision théâtrale globale qu’elles offrent au lecteur marquent également l’imaginaire et l’écriture topographique. La préface de la seconde édition du Theatrum Orbis Terrarum dans sa version anglaise de 1606 souligne le fait que la vision immédiate et dominante des différentes parties du monde qu’offre ce nouveau type d’atlas est analogue à une représentation dramatique. Dans « A Description of Cookeham » (1611), Emilia Lanyer présente la propriété de Cookeham en adoptant une vision surplombante analogue à celle du lecteur du Theatrum, faisant du lieu un locus royal d’où il est possible d’embrasser une partie du monde : « A Prospect fit to please the eyes of kings: / And thirteene shires appear’d all in your sight,/ Europe could not afford much more delight ». La vision surplombante en hauteur d’un hémisphère est également adoptée par Milton lorsqu’il veut rendre la vision divine à laquelle Adam peut atteindre au livre XI du Paradis Perdu: « a hill/ Of paradise the highest, from whose top/ The hemisphere of earth, in clearest ken, / Stretched out to the amplest reach of prospect lay ».

Au théâtre, les cartes sont souvent présentes en tant qu’objets scéniques et leur usage par un protagoniste est généralement associé à une soif de conquête ou de possession. Dans Tamburlaine (1590) de Christopher Marlowe, Tamburlaine trace lui-même la carte de ses conquêtes sur scène, tout en en élaborant sa topographie oralement (Partie 2. Acte V). Par contraste, dans l’acte I de King Lear de Shakespeare, la carte que le roi fait apporter sur scène, ne sert qu’à démanteler son pouvoir en divisant son royaume, en échange de l’amour de ses filles.

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IV. Bibliographie sélective 

Barber, Peter, «Mapmaking in England ca. 1470-1650 » in The History of Cartography. Cartography in the European Renaissance, part 1, The University of Chicago Press, 2007, volume 3.2.

De La Roncière, Monique et Mollat du Jourdin, Michel Les Portulans. Cartes marines du 13^e au 17^e siècle, Nathan, 1984.

Hackett Fischer, David Le rêve de Champlain, trad. Daniel Poliquin, Éditions du Boréal (2008) 2012.

Jacob, Christian, Des cartes. Approche théorique de la cartographie à travers l’histoire, Paris, Albin Michel, 1992.

Lestringant, Frank Écrire le monde à Renaissance. Quinze études sur Rabelais, Postel, Bodin et la littérature géographique, Caen, Paradigme, 1993.

Pelletier, Monique, Cartographie de la France et du monde de Renaissance au Siècle des Lumières, Paris, Bibliothèque Nationale de France, 2001.

Smith, D. K. Cartographic Imagination in Early Modern England. Rewriting the World in Marlowe, Spenser, Raleigh and Marvell, Ashgate, 2008.

Stefoff, Rebecca., The British Library Companion to Maps and Mapmaking, The British Library, 1995.

Turner, Henry S. « Literature and Mapping in Early Modern England », 1520-1688 in The History of Cartography. Cartography in the European Renaissance, part 1, The University of Chicago Press, 2007, volume 3. 1, p. 413-426.

Woodward, David ed. The History of Cartography. Cartography in the European Renaissance, part 1, The University of Chicago Press, 2007, volume 3. 1 et volume 3.2.
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1. Christine de Pizan, Le livre des fais et bonnes meurs du sage roy Charles V, 1404, seconde partie, chap. xxxi [↩]
2. Il faut distinguer la carte marine du portulan (portolan en anglais); les portulans, dont les plus anciens sont datés du XIII^e siècle, étaient des documents écrits à l’usage des marins qui leur fournissaient des informations sur les distances maritimes, la profondeur des eaux et la présence des dangers comme les écueils et les bancs de sable. [↩]
3. Vol. 3.1, p. 6-8 [↩]
4. « Les cartes géographiques contiennent la description des terres ; les hydrographiques, celle de la mer; les chorographiques, celles d’une région; les topographiques, celle de quelques lieux particuliers (…) on dit aussi cartes cosmographiques, pour dire la description du monde. » (Furetières, 1690, article « Carte ».) [↩]
5. Voir sur ce point, David Woodward, 3. 1, p.11. [↩]
6. En Angleterre, ces disciplines connaissent un vif succès après la publication en anglais des Eléments d’Euclide en 1570 par le marchand Sir Billingsey qui fait l’éloge, dans sa préface, des cartes de John Dee. [↩]
7. Peter Barber «Mapmaking in England ca. 1470-1650 » in The History of Cartography, Cartography in the European Renaissance, part 1, The University of Chicago Press, 2007, volume 3.2. [↩]
8. Un des manuels le plus répandu et reproduit de Gemma Frisius était De principiis astronomiae & cosmographiae decque usu globi, Louvain, 1530. La triangulation est « une opération géodésique consistant à diviser un terrain ne triangles (canevas) dont on opère successivement la résolution, à partir d’un côté directement mesuré (base) en utilisant le nivellement trigonométrique » (Le Petit Robert de la langue française). [↩]
9. Le théodolite était un instrument de visée équipé d’une lunette, servant à mesurer les angles horizontaux en géodésie. L’astrolabe permettait aux voyageurs de déterminer la hauteur des astres au-dessus de l’horizon et de situer ainsi leur position. Si originellement, l’astrolabe était employé pour déterminer les latitudes, ses formes et ses usages ont beaucoup évolué avec les progrès de l’astronomie à l’époque moderne. [↩]
10. Voir Henry S. Turner, « Literature and Mapping in Early Modern England », 1520-1688 in The History of Cartography, Cartography in the European Renaissance, part 1, The University of Chicago Press, 2007, volume 3. 1, p. [↩]
11. George Wither, A Collection of Emblemes, Ancient and Moderne, London, 1635, dedication to the second book. [↩]
12. Antoine Du Pinet, Plantz, pourtraits et descriptions de plusieurs villes et forteresses, tant de l’Europe, Asie, Afrique que des Indes et des Terres Neuves (Lyon, 1564). [↩]
13. Notion employée par Frank Lestringant dans Écrire le monde à Renaissance. Quinze études sur Rabelais, Postel, Bodin et la littérature géographique, Caen, Paradigme, 1993, p. 107-109. [↩]